五菱微車的起步可以追溯到1982年，那時(shí)的柳州拖拉機(jī)廠（柳微汽車廠前身）與上海的一家汽車底盤廠合作從仿造開始制造微車。當(dāng)時(shí)國內(nèi)天津、長安等微車廠采用的是整體引進(jìn)技術(shù)生產(chǎn)，而柳微只是在車身和底盤與外方合作，用有色金屬礦的外匯指標(biāo)，許以招收其子弟，湊了幾百萬美元，通過技貿(mào)合作的方式，買了圖紙、20多套模具，生產(chǎn)制造出第一批微車“柳州LZ110”。1984年，柳州拖拉機(jī)廠正式更名為柳州微型汽車廠。1985年，柳微建立了第一條沖壓線，有租賃公司先買下來，租給柳微用，5年后償還完全部債務(wù)后才屬于柳微。這一年，柳微創(chuàng)立了“五菱”品牌和標(biāo)識(shí)。
進(jìn)入九十年代后，正當(dāng)柳微和中國微車業(yè)順利發(fā)展時(shí)，遇到了第一道坎：“法規(guī)門”：新的排放和碰撞法規(guī)使微車面臨生死選擇。如果按照新法規(guī)提升產(chǎn)品水平，技術(shù)的瓶頸和成本的上升以當(dāng)時(shí)微車業(yè)的條件都難以逾越。以致1999年，沈陽臨危受命，接手柳州五菱擔(dān)任總經(jīng)理時(shí)，微車生產(chǎn)企業(yè)在有關(guān)部門的召集下，齊聚北京香格里拉飯店，向國家發(fā)出求救的呼吁。但是，為了環(huán)保和安全的大局，國家沒有讓步。企業(yè)只能“適者生、違者亡”。有的企業(yè)倒下去了，但沈陽帶領(lǐng)著五菱闖過來了。2002年11月18日，五菱集團(tuán)與上汽集團(tuán)、美國通用汽車合資組成上汽通用五菱，他們給自己符合新法規(guī)的產(chǎn)品命名為“五菱之光”，寓意是五菱浴火重生，展現(xiàn)出“生命之光”。
如果說，第一次危機(jī)的化解是國家法規(guī)的促進(jìn)，對(duì)企業(yè)來說是被動(dòng)的行為，那么，沈陽2008年讓“五菱之光”升級(jí)為“五菱榮光”時(shí)，上汽通用五菱已經(jīng)變被動(dòng)為主動(dòng)了。2006年，上汽通用五菱推出了“五菱之光”的一代產(chǎn)品“五菱鴻途”，由于與市場(chǎng)需求脫節(jié)，生命力十分短暫，沈陽去日本看完車展得到啟示，國外開始施行“輕四輪法”，即對(duì)微型汽車的發(fā)動(dòng)機(jī)及車身規(guī)格尺寸做了限定，而國內(nèi)并未施行，這是個(gè)機(jī)會(huì)，正好可以對(duì)原有車型加大加寬滿足市場(chǎng)的迫切需求。于是“平臺(tái)差異化”的創(chuàng)新產(chǎn)品“五菱榮光”誕生，四年銷售了136萬輛。成為中國市場(chǎng)成長最快的車型之一。“五菱榮光”展現(xiàn)出“榮耀之光”，預(yù)示著上汽通用五菱踏上了發(fā)展的坦途，找到了生存發(fā)展的秘訣：以市場(chǎng)需求為目標(biāo)不斷創(chuàng)新。
借助上汽和通用的技術(shù)資源，結(jié)合自身多年的成本控制優(yōu)勢(shì)，沈陽建立起自己的研發(fā)、生產(chǎn)、供應(yīng)、銷售體系，體系創(chuàng)新能力得到加強(qiáng)鞏固，上汽通用五菱開始走出微車向新的細(xì)分市場(chǎng)進(jìn)軍。2010年4月23日，“五菱榮光”之后的一款全新產(chǎn)品“五菱宏光”問世，它已經(jīng)不再是傳統(tǒng)意義上的微車，而開創(chuàng)了一個(gè)新的門類：“緊湊型商務(wù)車”。這款車底盤扎實(shí)、鋼板結(jié)實(shí)，技術(shù)配置得到了全面升級(jí)，而售價(jià)又低，充分體現(xiàn)了上汽通用五菱的集成創(chuàng)新能力。它不僅滿足了細(xì)分市場(chǎng)“多拉快跑、可靠性高”的需求，而且?guī)?dòng)了低端市場(chǎng)的產(chǎn)品升級(jí)。展現(xiàn)出強(qiáng)大的生命力，展現(xiàn)出“宏圖之光”。
上汽通用五菱在沈陽的帶領(lǐng)下，通過仿造、引進(jìn)、消化吸收、合作、合資、集成創(chuàng)新的發(fā)展路徑獲得了自身獨(dú)特的自主創(chuàng)新能力，掌握了生存發(fā)展壯大的本領(lǐng)，在眾多國際品牌激烈角逐的汽車市場(chǎng)中巍然屹立，成為中國微車成功的縮影。沈陽也被譽(yù)為“中國微車之父”。目前他們已經(jīng)在鞏固擴(kuò)大既有市場(chǎng)的同時(shí)，開始“農(nóng)村包圍城市”，進(jìn)軍轎車市場(chǎng)，“寶駿”成為新的轎車品牌，問世時(shí)間不久。已經(jīng)展現(xiàn)出強(qiáng)大的生命力。
